Élection du pape Grégoire VII.
avril

A la mort d'Alexandre II, c'est le moine Hildebrand qui devient pape sous le nom de Grégoire VII (1073-1085). D'un tempérament intransigeant, il conduit avec fermeté la réforme de l'Eglise (« la réforme grégorienne »), qui avait déjà  été engagée par ses prédécesseurs Léon IX, Etienne IX et Nicolas II, pour lutter contre les abus de l'Eglise et libérer la puissance pontificale de toute soumission à  l'égard de la puissance impériale. Ainsi, le décret de 1059 réserve l'élection du pape aux seuls cardinaux réunis en conclave. Doué d'une inlassable énergie, Grégoire VII engage un double combat pour la toute-puissance du Saint-Siège et l'indépendance de l'épiscopat. En 1075, il publie les Didatus Papae, recueil de 27 propositions aux formules lapidaires. Des mesures interdisent toute investiture de charge ecclésiastique par un laic. Les princes ne s'y trompent pas: c'est une atteinte à  leur autorité. C'est alors qu'un conflit éclate entre l'empereur Henri IV et Grégoire VII ; le pape est déposé par les évêques allemands en 1076. Celui-ci riposte en rassemblant un synode à  Rome: il excommunie Henri et délie ses sujets de leur serment de fidélité. Menacé par des révoltes en Allemagne et par l'abandon des évêques, Henri se rend au château de Canossa (1077) pour solliciter son pardon. Grégoire est moralement obligé de l'absoudre, mais Henri reprend aussitôt la lutte. Pour protester contre une nouvelle excommunication du pape, l'empereur fait élire un antipape, à‡lément III, et, en 1084, il occupe la ville de Rome. Abandonné de tous, Grégoire VII meurt à  Salerne en l085, apparemment vaincu. En fait, il fut le Premier pape à  rendre la papauté indépendante.

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