Mort de Thomas Woodrow Wilson, vingt-huitième président des États-Unis.
Février
Fils d'un pasteur presbytérien de Staunton (Virginie), Wilson fait des
études à Princeton. II y enseigne les sciences politiques avant de
devenir président de l'Université et d'entamer une carriére politique.
Candidat du parti démocrate, il est élu gouverneur de l'État de New
Jersey et, en 1912, il accède à la présidence des États-Unis. Avec
environ 40 % des voix, il bat les deux candidats républicains, le
président sortant, Taft, et l'ancien président, Th. Roosevelt (1901-
1909).
Wilson se considère désormais comme un croisé appelé à purifier
les relations entre Américains et entre Nations, A l'intérieur, il méne
une politique de réformes pour appliquer le programme progressiste
de "nouvelle libertè", sur lequel il a été élu, et faire triompher une
morale conforme à ses vues de l'intérêt national: vote des femmes,
législation anti-trust, réduction du tarif douanier, impôt sur le revenu,
prohibition ...
A l'extérieur, il est surtout convaincu que son pays, de plus en plus
puissant, a une mission dans le monde. L'événement majeur de sa
présidence est l'entrée des États-Unis dans le conflit mondial,
quelques mois après sa réélection sur le slogan .11 nous a préservés
de la guerre ». Wilson nourrit l'espoir d'imposer sa médiation et de
convertir l'humanité à la démocratie, pour lui synonyme de respect
des droits des peuples, de liberté et de paix. On retrouve cette teinte
idéaliste dans ses «Quatorze Points» et dans son action directe à la
Conférence de la Paix où il obtient la création de la Société des
Nations. Si sa méconnaissance des problémes européens (frontiéres
entre peuples, en particulier) lui vaut d'être souvent incompris, la plus
dure déception lui vient des siens. De plus en plus étranger à
l'évolution de l'opinion américaine, desservi par son intransigeance
qui le conduit à refuser tout compromis, infirme à la suite de l'attaque
de paralysie qui le frappe le 2 octobre 1919, il se heurte au refus du
Sénat de ratifier le traité de Versailles. Consolation après son échec,
il reçoit en décembre 1920 le prix Nobel de la Paix.
(États-Unis - - Président des États-Unis - - - )