L'empereur Théodose interdit toute forme
de culte paien.
novembre
L'empereur romain Théodose interdit les sacrifices paiens, même domestiques. Touché dans ses pratiques privées, le paganisme est ainsi condamné à mort. Identifié à la tradition romaine, enraciné dans les milieux intellectuels et sénatoriaux, il a montré une vitalité certaine dans la seconde moitié du IVe siècle. Mais, depuis la mort de Valentinien ler (375), les empereurs
chrétiens sont décidés à l'abattre. Dès
son avènement à l'empire d'Orient
(379), Théodose refuse de revêtir le
manteau du grand pontife, chef de la
religion romaine ; l'empereur d'Occident Gratien l'imite peu après. En 382, Gratien supprime les immunités et revenus des vestales et des sacerdoces romains et enlève du Sénat l'autel de la Victoire. C'est retirer au paganisme tout caractère public. Pour les
paiens, l'autel de la Victoire, sur lequel on brûle de l'encens au début de chaque séance du Sénat, symbolise en
effet la continuité de l'Etat romain. Le
préfet de Rome Symmaque tente en vain d'obtenir sa réintégration. La loi
de 391, interdisant la fréquentation
des temples, inaugure l'ultime phase
de la persécution.
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