La Grande-Bretagne
adopte le vote secret.
juillet
La Grande-Bretagne connaît des réformes électorales destinées à instaurer une plus grande équité dans les
élections politiques. Apartir de 1867,
Disraeli abaisse le cens, permettant à
la petite bourgeoisie de participer activement à la vie politique. Le corps
électoral compte désormais
2 500 000 personnes, parmi lesquelles 800 000 artisans et ouvriers
spécialisés. Toutefois les problèmes
attachés au vote public donnent lieu
à de nombreux scandales, peu propices à instaurer la confiance. Aux
élections de 1868, il y eut plus de
111 pétitions à l'encontre des candidats élus. Pour garantir le libre vote,
et mettre fin à la corruption électorale, William Gladstone veut faire
passer une loi garantissant le vote secret. Ce projet est très âprement discuté par le Parlement, de février à
juin 1872. Le député tory Palmerston
combat très violemment cette mesure, qu'il juge déshonorante pour
les Anglais. Selon lui, l'honorabilité
des gentlemen anglais élus ne pouvant être mise en doute, le projet est
inutile. Cependant la loi est adoptée
le 18 juillet 1872 à une large majorité.
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