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A 10h17, ce 21 septembre 2001, le hangar 221 de l'usine AZF, propriété de la société Total, explose. 21 personnes meurent sur ce site industriel classé Seveso, dix autres décèdent à  l'extérieur. A la place du hangar contenant plus de 300 tonnes de nitrate d'ammonium, les pompiers découvrent un cratère d'une superficie de 3000 mètres carrés et de neuf mètres de profondeur. Les sismographes indiquent une magnitude de 3,2 à  3,4 sur l'échelle ouverte de Richter utilisée pour les tremblements de terre. Une explosion équivalente à  celle d'une centaine de tonnes de TNT. Plus de sept ans après, de février à  juin 2009, les experts chimistes, physiciens et les témoins vont se succéder à  la barre du tribunal correctionnel de Toulouse. En novembre 2009 sera finalement prononcée la relaxe pour le directeur de l'usine et pour le groupe Total ce, au « bénéfice du doute ». Cependant, un « doute» persiste pour certains qui, en particulier, avance que le nitrate d'ammonium n'explose pas seul ; il nécessite un détonateur or, cet élément n'a jamais été identifié.

(France - - Catastrophe industrielle - - - Toulouse)